师棋在梦中，忆起了些朦胧旧事，还隐约想起了他是如何一路侥幸来到鄱阳的。
自咿呀学语起，他就明白自个儿有位事事不凡的长姐。长姐开蒙比他早、习字比他勤，诗词歌赋过目便不忘，琴棋书画没有不信手拈来的。因而，即便他是能走科举仕途的儿郎，可爹娘的目光总还是停驻在长姐身上更多些。
爹爹也曾领他去拜见朱先生，朱先生虽赞他，却并未将他收入门下，始终只肯对长姐一人倾囊相授。
阿娘严厉地拘着他专注于正经课业，偶然闲暇，又常期许地望着他，嘱他定要爱重长姐。
师棋那时还太小，并不能想明白许多事。等他经历了好一番颠沛流离后，回首再看，才逐渐意识到自己的存在究竟为何。
原来，若长姐生而为男，他就不必承载那幺多担子了。可惜长姐囿于深闺。
他的存在，不过是为了复制长姐的才华，替代父辈的官位，延续家族的荣光。
师棋头回想透这一点时，难免苦笑。多荒谬啊，明明长姐比他更聪慧，却只能在世道下活成他的影子。他这个天资平平之人反倒可以堂堂正正地进学参政，接受师家门楣对他的托举，师棋为师杭感到不公。
可在不公之外，师棋也愈发感到不忿。
天下大乱，科举路断，当个尽心尽力的好官又有何用？便是如他父亲一般坚守良知，最后不还是落得个凄凉下场吗？
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