入李府的第十五日，天降细雨。
冯小怜从破榻起身，换上一袭麻布短衣，脚踏湿泥。老嬷命她去后院碾米，理由是「妾无等级，当尽奴责」。
她未言语，亦无反抗。
碾米场泥水混浊，木杵沉重，几十斤米粮得以人力推杵反复辘碾。
她从前手执金扇，轻抚琵琶，如今却需两掌生茧，腰酸背痛，与仆役为伍。
旁人看她时，眼里尽是耻笑与怀疑：「这妖姬，终于落得如此报应。」
她却静静低头推杵，不争不语，唯指节微颤，唇色苍白。
一日午后，李询之母来视，只见她赤足泥中，衣襟半湿，弯腰推碾，肩骨凸显如羽翼将堕。
老妇冷声问道：「动作如此慢，妳还以为自己是王妃？」
怜儿擡头，轻声回：「不。我只是……一具还未入土的骨罢了。」
入夜，屋檐滴水，烛火如豆。她回至破室，卸去衣裳，只披旧帛而坐。
眼前无镜，亦不需镜。她摸了摸自己颊骨，曾被无数人赞为倾国倾城，如今却只剩风中残红。
她取笔，于旧纸上写下一诗：
「红颜薄命，浮世如云。曾为君宠，亦为仇人。
若有来世，愿为男儿，不事权贵，不依他人。」
纸落烛前，燃作灰烬。
她抚着自己腹部，轻声说：
「疼我之人已死，我活着，只是罪证。」
当夜三更，她以一尺白帛自结于梁上。
脚下踢翻石凳时，她未哭，也未挣扎。
只在空中，最后喃喃一语：
「我不再为谁承宠……我想自由一次。」
她死时无人知晓。
翌晨，老仆推门而入，只见白影悬梁，宛若轻絮飘落。阳光穿窗，照着她苍白颈项，无声无息。
世人只记得她曾为帝王欢爱过，为代王披红过，也曾为天下权贵夺目过。
却不记得她，孤苦如泥，残喘至死。
多年之后，隋朝中书省旧档中，有一卷零碎记录。
记于某年冬末，载：「冯氏小怜，北齐后宫宠姬，姿容艳绝，能歌善舞，善琵琶，惑主乱政，致齐亡。」
「后为北周代王所纳，宠冠王府。代王战死后，冯氏赐予李氏之家为妾，终怀恨自缢，年不详。」
短短几行，写尽一场浮华。
后人读此段，或讪笑，或怜惜。
有文士评曰：「若非祸水，何致倾国？若非妖姬，何能诛后立妃？」
也有文人作诗，指她令北齐灭亡：「一笑相倾国便亡，何劳荆棘始堪伤？
小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。」
又有妇人感慨：「彼时红颜，不过君王一笑。今朝白骨，竟成千载罪名。」
唯有某一夜，长安城外有风轻掠，旧宅断墙内，一具石制琵琶残碎于尘土间，仍隐约可见刻诗：
「虽蒙今日宠，犹忆昔时怜。欲知心断绝，应看胶上弦。」
石缝间长出一枝红梅，独自盛放于寒夜中。
无人记得她是谁，
只知有那样一位女子，
曾让两个王为她疯、三朝为她变、万人为她恨，也万人为她倾心。
历史将她封为「妖妃」；
可若她当年不是女子，或许早已列名青史。
而她那句轻轻的遗语，仿佛还在空气中回荡：
「若有来世，愿为男儿，不事权贵，不依他人。」
【全书完】
