接下来几天朝鹤都待在老宅，其他人见了不无惊讶，客套闲聊之间总问他怎么有时间回家。朝鹤总是答得格外热情：「刚回国，人生地不熟，想多和大家聚一聚，以免大家不太认得我。」
语落，留下面面相觑的人，表情僵硬。
张秘依然敬业，什么也没问，时间到了就接送他上下学。
将运动袋顺手扔在沙发。新来的家事阿姨自动上前整理，收拾的过程，有东西滚落的声音，视线下移——面具。
家事阿姨很惶恐，连连道歉。
朝鹤要她别紧张。
「请问您想要怎么处理呢？」
「以前看着漂亮随手捡的，扔了吧。」
那天离开时，司倪似乎什么都不要了，自暴自弃的把什么都丢了，放弃隐藏，头也不回。
朝鹤居高临下的盯着面具被人捡起，家事阿姨嘴里还嘀咕着这款式看着很精致，上头镶的钻都还在发光。
「是吗？」
家事阿姨没预料到自己说的话会被听见，连忙低头说没有。「我马上扔了。」
过了一阵子平静的日子，蓝湘似乎担心他的生活过于乏味，半夜打了电话给他。
很稀奇，大概是有难事。
朝鹤并不会婉拒对女朋友伸出援手，救人救己。他一接起便被震耳欲聋的背景乐吵得直皱眉，伴随着人声交错。
果然施善者都不会有好报。
「什么事？」
「嘿嘿⋯⋯朝大少爷怎么还没睡呀？平时不是很注重作息的吗？」
按照平时，朝鹤是不允许睡眠被打搅，然而今日他还坐在阳台与自己博弈，毫无睡意。
「喝醉了？」
朝鹤擡手下了一颗黑棋。
「嗯⋯⋯喝了一点，就——那么一点。没有多，还能打对电话喔！」
他笑一声：「真该把妳这副模样录下来。」
「你在做什么啊？」
「下棋。」
「喔，赢了吗？」
朝鹤敲着棋盘，看着几乎铺满棋格的局面。「平手。」
她嘲笑：「那是输家的借口。」
朝鹤是不会和一个醉鬼计较。「让人去接妳？」
「好⋯⋯你来接我。」
朝鹤皮笑肉不笑：「我是妳的男朋友，不是妳的司机。」
她说得理所当然，「嗯，就以另一半的身份来接我。」
「挂了。」
「喂⋯⋯你忘了我们是什么关系吗？」
「就是记得太清楚了，才会在这时间接妳电话。」
朝鹤准备按下结束通话时，隐约听见有人喊：「喂司倪——别睡了！快起来，轮到妳了。」、「这次输了要喝两杯！」、「不能让他们觉得叔叔都在欺负妳们，我要是输了我就喝三杯！」
紧接着是一连串的起哄声。
听见有段时间未出现在生活圈的名字，朝鹤顿了顿，默默地捏起一枚白棋。
棋盘上黑白势均力敌，多一步、少一步都会让这漂亮的布局一瞬间崩盘。
「朝鹤，你一开始不是这样⋯⋯」
「那是怎么样？」
「你会扮演好你的角色。」
他下棋的目的从来不是分出输赢，而是平衡局势。
半晌。
「把地址传给我。」
挂上电话，他将手上那枚白棋扔回棋碗。
看着茶几上平躺的面具，他不喜欢失衡的感觉。
抵达酒吧时，街边都是形形色色的人。朝鹤淡着一张脸绕过嘻笑声，途中有人来搭讪，他嫌烦，统一都回：「接女朋友。」
倒也没说错。
他依照指示走到包厢时看见蓝湘正对着台上的脱衣男模叫好，指手画脚的要他们摆姿势，根本没注意到有其他人。包厢内的音乐吵得头疼，空气弥漫着浓重的烟酒气，他看见几人已经喝挂了趴在厕所旁呕吐。
男女老少都有，衣衫不整的瘫倒在沙发上，桌上还残留着白色粉末，场景堪称糜烂荒诞。
成年、合法、道德标准，在这就像是低劣玩笑。
朝鹤见怪不怪，环顾四周，没看见他要找的人。
有人发现他的出现，识相地招呼。「朝鹤怎么也来了？我们刚刚又叫了酒，还是你想开其他酒，我们都欢迎，今天所有消费都是萧先生买单⋯⋯」
「人家是来接蓝湘，我要有这么漂亮的另一半，每天都怕她被拐跑，朝鹤真是好福气，两人郎才女貌！」
朝鹤没理会他们的调侃，掀唇一笑：「要庆幸是我来，而不是警察。」几人听见关键字，有几分清醒，连忙澄清他们什么也没做，单纯喝酒唱歌而已。
朝鹤漫不经心地点头，「那很好，这样警察来了也不用怕。」
「朝鹤你不会真的叫警察了吧！」
「东西赶紧收一收吧，人都带走。」他好意提醒，「下次这种局就算有也别再让我看见。」
听完，其他人纷纷开始赶人叫车，「希敏，把外面的人都叫进来帮忙。」
希敏：「知道了。」
蓝湘被季少媛从舞台上拉了下来。「是妳把朝鹤叫来的吗？他是怎么回事？萧先生不是他的小舅吗？专门砸自家人的场啊。」
蓝湘喝了酒，思绪飘荡，「妳不知道吗？所有人都恨朝鹤，朝鹤也谁都不爱，他就是有天毁掉朝家我也不意外。」本来以为推了美人给他，让他昏庸一阵，孰料美人心软自愿退出。
