圣上诞辰日，乃万寿节，天下诸州咸令宴乐，休假三日，大赦天下，朝野同欢，与民同乐。
帝宴百官于长乐宫，大陈歌乐，倾城纵观，百官朝贺。
殿内金碧辉煌，烛光摇曳，映照出一片繁华盛景。朱柱盘龙，金纹熠熠，宫灯高悬，宝石璀璨，光华四溢。殿前的白玉台阶宽阔平整，每级皆雕龙凤之纹，象征着皇权至高无上。
大殿正中央，皇帝端坐于龙椅之上，面含笑意，目光环视群臣，威仪凛然，尊贵无比。太后坐于帝右，身披凤袍，头戴金冠，虽年逾六旬，却风姿不减，雍容华贵，气度非凡。皇后居帝左，仪态端庄，面含浅笑，凤仪天成，威仪自显。二人皆显皇家之尊贵，与皇帝共坐，俨然一幅盛世太平之象。
宫妃及亲眷分坐于皇后和太后两侧，丞相与亲王及外国使节坐于殿上，群僚和外使随员坐于殿外两廊。
刘妃坐在皇后下首，与其子三皇子同席。顾贵妃则是坐于太后侧，与五皇子同席。而其身后的臣子亲王，也是分为三皇子一派，五皇子一派，分别落座，光是座位布局就耐人寻味。
五皇子眉目英挺，神情沉稳，目光如炬，隐隐透出一股凌厉之气；三皇子则面带笑意，举止从容，目光温和，却暗藏锋芒。两人虽未言语，但彼此间的目光交汇，已隐隐透出几分剑拔弩张之意。
宋家自然是坐在五皇子一侧，对于这种宫宴，宋昱早已看透，在这繁华盛景之下，暗流涌动，权力的角逐正悄然展开。三皇子与五皇子之间的明争暗斗，太后、皇后之间的微妙关系，皆在这贺寿的繁华表象下隐隐浮现。
不如当个旁观者，少言慎语，审时度势。
宴会继续进行，乐声悠扬，舞姬翩跹，群臣举杯共贺，殿内一片欢声笑语。
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