苦夏难熬，地面蒸腾起阵阵白气，薄汗浸透春桃里衣，黏腻难耐。
冷不防，管事嬷嬷推了她一把，踉跄几步，险些撞上门框。
“发什幺呆？！”嬷嬷尖声呵斥，字字戳她脊骨，“记住了，从今往后，你是要伺候大少爷的人，再要出岔子，仔细你的皮！”
春桃忙颔首应声，心里五味杂陈。
四年前，她因家贫卖入裴府，从粗使丫鬟熬到如今。这些年，管事嬷嬷的颐指气使，春桃已习以为常，心中虽有愤懑，但早学会了咬牙忍下。
春桃也曾怀念旧日富庶，怨天尤人，但很快明白——怨是白怨。这破世道，连皇帝都逃离了长安，她卖身为婢，又算得了什幺？裴府乃簪缨之家，钟鸣鼎食，便是婢子，也能捞点儿体面过活，好过沿街乞讨、性命难保。
她见过不少生离死别——母亲在颠沛流离中病逝，父亲为活命带幼弟乞讨。春桃自己吃过观音土，啃过榆树皮，偷吃过佛像前的贡品。一路辗转，她随父亲逃至吴州，投奔远亲。她还以为能有些安稳日子过，未料远亲见她年幼貌美，且识文断字，便与父亲合谋，将她卖进裴府。
进府那日，春桃心中便暗自发誓：要争气，要熬出头来。往日那些观音土、榆树皮的苦涩，她都已嚼碎咽下，更要把所有血与泪都吞入腹里。
她本以为机遇在二爷身上，时不时在他跟前露露面，日子会好过些。哪想二爷因事离府，年轻的主母忽地点了她的名。
“这丫头叫春桃？倒是个伶俐模样。”主母轻啜茶盏，笑得云淡风轻：“送去知春院里吧，他或许会喜欢的。”
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