大年夜，阿鹤要去和女皇、凤千代一同进膳，因皇室人丁稀薄，聚餐不会搞得过于隆重，成了她们难得的放松时刻。往年阿鹤也喜欢这个时候，是少数她能感觉到自己与大姐姐并无差距的日子。
今年皇夫不会再出现了，只是母亲会如何欺瞒她呢？宴上，女皇还真就用了和凤千代一样的理由。阿鹤不好去拆穿，顺着女皇的意思说了些祝辞。
缺了一位熟人，却来了位新客，阿鹤看到小狐丸就坐在凤千代旁边的席位上。
因缺了皇夫的缘故，本就冷清的家宴，更显得了无生气。女皇本欲啖食，身边少了服侍之人，心下生出一股无人可依的悲凉感，将筷子放下叹了口气。
“阿凤，你也该将生女育儿之事提上行程了。近日你的老师同朕说话时，说自己得了个小孙女，朕虽贵为天女，如今看家席冷清，哪能不想着安享天伦之乐呢？”
她又转头看向阿鹤，关切地问道，“你去见过武振彦（*伊达政宗的神号，本文仅借用）了没？”
武振彦是烛台切的父亲，也是长船的当家众之一，婚约已订下，照理来说这就是她正儿八经的岳父。
“儿还没去见过武振彦。”
“那就不像话。”女皇佯装生气，实际上欣赏阿鹤的沉稳，“等烛台切过了门，武振彦便是你的岳丈，虽说君臣的本分在，但也不用如此避嫌。你应该去同武振彦说说话，至少要通个气，相互间问声新年的安。”
女皇继续关照她，“烛台切的母亲是入赘至长船家的。世人普遍认为这样的家庭，儿子也是娇养出来的。不过朕相信长船家的教养，等你们二人成婚后，要早早诞下子嗣才好。”
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