转眼到了中秋，团圆佳节在民间是个大事，后宫也少不了要庆祝一番。天家不如平民黎庶，供拜月宫仙子，于祖庙中祭念先祖后，再阖家欢坐一堂觥筹交错。
中秋夜宴由淑妃为首要筹谋者，由于沈昭仪体弱多疾，身子素来不大爽利，但又极为细谨，除开她作为副手外，淑妃还指派了一向多有主意的商婕妤一同协办宴会。
中秋夜宴定在太极宫太极殿，寓意圆圆，这日宴请的便只是皇亲国戚，多是皇室宗族中人，也有一些外戚一同入宴。因而崇帝的兄弟、母族的表亲，又或是叔伯等等，一一不落下。
明着看是团聚，也不乏崇帝有些震慑藩王，稳固朝纲，又联接亲族的作用在，总之不会仅是吃席这幺简单。
然而对于后妃来说，目的就很明确了。每日也就那幺几个时节，皇帝就那幺一个人，因此有些小心思的、想要入崇帝眼的妃嫔们在这时也好精心着装一番，指不准崇帝远远瞧见，起心动念后便有了其他的意思。
凡事都大有可能。
因是中秋，宴会为呼应时令，以金桂和霜菊为主题。其中摆设在太极殿的盆栽也以各色的菊花为主，着令尚食局准备的菜色也以桂花或菊花为题，再配合主要食材，取一些吉祥如意的话讨讨喜。
菊花原本性寒，其实不宜女子多用，而宴会上光是妃嫔们就有了许多。又恰好崇帝后宫嫔妃不算庞大，因而无论何种位份都可入此宴会。尚食局也绞尽脑汁地想尽中庸的办法，在菊宴的菜色中增加性热的食物中和一二，否则一顿饭吃下来，少不得有几个腹泻的。
宴会也不能无酒，大齐民风开放，在这样的大宴里，妇人可与外男不同席而可同宴，在宴会上也可小酌几杯。
尚食局也考虑到这一点，便提前酿制了适合女子所饮多菊花酒与桂花酒，香甜不腻，亦少苦辛，即便平日里不饮酒的妇人们，也能堪堪喝个趣味。
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