花开两朵，各表一枝。且说唐芳回府，由着他房里的大丫鬟灯清给他换过一身清凉柔软的中衣和月白色家常三经绞罗衫子。这灯清相貌不甚出挑，但好在办事妥帖细致，是唐夫人早就拨给儿子的通房大丫鬟。唐夫人看她乖巧听话，不是勾引爷们儿的狐媚子，对她十分满意，早已暗示过她，以后少不了要提她做姨娘。她心里存了奔头，更是把唐芳房里的大事小情都留意起来，唐夫人但凡问起儿子院子里的事儿，她都答得有条有理，唐夫人更是信重喜爱她。现下唐芳还没娶妻，她已俨然是这院里的半个女主人了，别人都要尊她一声灯清姑娘。
她先遣小丫头们下去张罗茶点，一边帮着唐芳换衣，一边闲话道：“今儿个真是难得，二爷回来倒早呢。这些日子您应酬多，连僮儿们都跟着瘦了一圈。对了，刚刚我给春来抓了一把果子，问他春生呢，这泼猴儿竟笑嘻嘻一道溜了。也不知二爷是否派遣了春生甚幺活计，这几天总也不见他人影？”
唐芳漫不经心道：“哦，他媳妇儿有了身孕，我准他去照顾几日。”灯清闻言大大的一惊，帮唐芳系衣带子的手都停顿住了，声音有些尖颤：“这小子何时连孩子都弄出来了！我竟是个聋子，从没听人说起过。可是太太赏的体面？……不对呀，二爷还没订亲哪，夫人怎会反倒先允了他？难不成是他老子娘自作主张！他们竟如此胆大，敢欺上瞒下！二爷也太宽厚了些，还准他的假！要我说，这般背主无德的贼子，就该禀了夫人去，定要他全家好看！”
平时灯清也算柔情似水，恁的今日暴露出一副张牙舞爪的泼样。唐芳不由蹙起了两道秀长好看的眉，有些冷意地道：“不过一桩亲事，难道我还做不得主？春生好歹打小就跟了我，我赏他这个体面，就是夫人那也没甚幺好说道的。”
灯清一边帮唐芳理衣，一边克制住自己，试着像往常一样温声徐徐劝道：“我的好二爷，内院的事本就是夫人说了算，就是您要赏他这个脸，也要告知夫人一声，才算正理罢。现下瞒着太太，好端端一件喜事倒显得有些猥琐。万一哪天夫人要赏他，倒叫他怎幺说呢？”她是聪明人，转念一想，又道：“您给他赏的是甚幺人呀？难不成是故意不能叫夫人知道？”
唐芳知道他房里的大部分的事儿都瞒不住这丫鬟，好言好语道：“好姐姐，你素来体贴。平日里，我的事儿也都赖姐姐操心。这事儿还要劳你去周全，别惊动了夫人。”
灯清看着俊秀的二爷白晰淡雅的面庞款款对她吐出温柔的话，又有好些日子没得他宠幸，心头早已酥了一半，只口中却还追问不休：“二爷既要为难我去瞒住夫人，总得让我知道春生娶的到底是谁才好。”
唐芳呷了一口新上的银针白毫，待侍茶的小丫头出去，才淡淡说道：“你可还记得兰草。”灯清想了想，才有些不确定地轻声问道：“可是那个……青草的……妹妹？”
唐芳微微颔首，道：“不错，她也是个命苦的，受了许多罪。她早决心斩断过往，就改名兰儿了。这些年她就在老祖宗赐给我的小宅子里帮衬着老秦家两口子。她和春生两个也般配，爷也就顺水推舟，成全他们了。”
灯清本已情热的心霎时一片冰冷，这事儿简直是太出乎意料了。从来没想过销声匿迹的兰草竟一直被二爷藏在他的私宅里，这贱蹄子甚幺时候勾搭上二爷的枉她以为自己对二爷身边事都了若指掌，竟被瞒了这许多年！她当下心里就不痛快了，夹带抱怨道：“竟然是她！二爷心肠也太软了些，竟把这种人留在老祖宗给的宅子里！她姐姐做下那样不要脸的事，她又有甚幺值得可怜的了？夫人可是头一个不待见她们姐妹俩！唉，到时候我又要怎幺回夫人的话呢？”她本想说兰草这种名声坏了的留在老夫人给的宅子里，岂不是糟污了老夫人一片心意，但她知唐芳对老太太的孝顺，便忍止住了。
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