一个不被承认的皇子在皇城中生活举步维艰，如若没有太子的照看，说是任人宰割也不为过，季云淮习惯逃离人多的地方，因为他不想在别人问“阁下何人”时候对答不上来。因此他把更多的时间花费在学习和武功上，想着今后皇兄登上皇位，自己能为他平定一方，成为他的左膀右臂。
这样的生活他生活了三年之久，直到有一天他去过国公府给徐老夫人贺寿他碰到一个小姑娘，一个跟他有着同样遭遇的小姑娘，他还触碰到她的伤心事，把她惹哭了。
自那天之后，他便时常登门，假借结交国公府长房长子徐清融为由认识刚满九岁的小姑娘，带着各种小玩意安抚她，也弥补当初同样失去母亲却无人关注的自己。
一来二去的，小姑娘渐渐跟他熟悉了起来，时不时会给他送点她奶嬷嬷做的苏州糕点，他也经常给她送一些别样的杂书，让她在成堆的经史子集中获得一丝乐趣。
徐老夫人有两个的儿子，大儿子承袭爵位，育有一儿两女，二儿子在别处另建府衙，借着祖上的光也谋得了一官半职，早年游玩江南，与已故的江南文坛大儒黎克忠之女黎娴姝一见钟情，归家后便着手准备上门求娶的聘礼，黎氏见他为人忠厚老实，便应了这门亲事。没想婚后不过一年，丈夫便想把一勾栏女子擡为贵妾。
如果是家世清白之人那倒无可厚非，但黎氏也是出自书香门第，不愿与这样的女子共侍一夫，即便那时已有六个月的身孕也大着肚子坚定的和丈夫和离，回到江南老宅，即便没有至亲，但家中也有不少族人相互帮衬。
直到徐清媛八岁的时候，母亲因病去世，徐老夫人得到消息便给黎氏族人去了信，承诺自己会亲自抚养小姑娘，绝不会把她交给她那没用的爹，那时徐老夫人的大儿子徐立已承了爵位，且在朝中颇有善名，黎家族人这才同意，给徐清媛安排了几个知根知底的下人跟着去了。
因此徐清媛居住在国公府，老夫人给她安排了一个宽敞僻静的院落，没有用那些多余的规矩束缚她，给她一方清净的天地。但徐清媛家教甚好，每日的请安一次不落，平时里就在自己的院子看看书，种种花，也有女先生过来指导功课。
徐老夫人想着自己年迈，恐不能照看阿媛太久，便有意让阿媛与堂兄徐清融熟络起来，徐清融是徐家长房嫡子，以后大概率会袭承爵位，徐清融虽然平日懒散但性子较为护短，日后阿媛嫁人还得靠他护着，所以就经常让他们一处学习。
季云淮以前曾短期受教于国公爷徐立，那时他还不太能看得上不聪明还好吃懒做的徐清融，但是为了跟徐清媛拉近关系还是经常跟他来往，后来他几次看见他在他的两个庶妹面前维护徐清媛便更加真心的想跟他结交。
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