话锋一转，就连眼神都狡猾起来，张仪试探道：「屈大夫不但家学深厚，作品更是辞采华美、文情并茂，有家国之思，小人为了拜读，时常遣人专程至楚国收购您的文章。只是下人偶有议论，说先生您所作的辞在境外掷地有声，境内却是乏人问津……难道您不会因此忿怒吗？」
还以为张仪是个好人，说到底原来是想拉拢自己去秦国。屈原立时正色，回揖辞谢道：「谢相国大人擡爱。屈平只不过是小小的三闾大夫，哪里需要人了解？屈平留恋的不是众人的吹捧，而是楚地独特的风光美景、楚人的宗教艺术。只有这些，才是屈某真正穷一生想留在章句之中，其余的不论哪里都比不上。」
张仪口舌能生花，本欲转圜，屈原却先抢道：「相国大人，一棵肥嫩的橘子树，究竟是生在南国无人采撷来得好？还是移植到北国去，虽然有人采来吃，却变成又瘦又小的酸苦枳子树，要来得更好呢？」
张仪见屈原心意已决，宁可在楚国继续被弃置，也不愿到秦国受重用。向来靠纵横家这门「行人之官」学问吃穿，张仪为了用一张绣口说动每个人，可以将自己任何珍贵的情操，包括尊严与爱国意识都丢在地上踩，与屈原对比之下，这让他不由得惭愧起来。
张仪告诉自己，当初会离乡向鬼谷子先生求学，不也是因为兄嫂们的欺压吗？屈原肯忍气吞声受楚国人的气，自己却吞不下这口气，出来求发展，也不见得一定是错的。
勉强一笑，他向屈原深深一颔首，「张某尊重屈先生的决定。」
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张仪离去之后，来自秦国的一个人留了下来，那个人是出了名的美男子，叫作靳尚。
靳尚自秦国带来许多各国珍品，还很有钱。他进宫供职以后，私底下给所有人都塞了很多钱，尤其是郑袖，他把所有珍奇古玩全都一车一车送给她。
自从屈原进宫作官以后，众人互相忌妒、为了怀王争风吃醋，这间楚宫几乎不曾这么和乐过。然而在靳尚带来的这个虚假太平之下，是早已被钱污染的人心。除了屈原以外，其他所有人都受过靳尚的贿赂。
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