盛齐三十七年，都城的冬天一如往年冷得冻骨。
西北黄沙覆雪，望京腊梅满城，护城河都结成了坚冰。
春节将至，城中家家户户挂上红灯笼，贴上春帖，热闹的喜气稍稍冲淡了持续了一个多月的寒霜。
大年三十，更夫刚敲响六更天，赶早的炭翁已经披着蓑衣、骑驴挑篓出了门。
鹅毛飞雪洋洋洒洒下了一整晚，到早也没见停，将军府前两尊石狮被雪淹了足，目光炯炯地伫立在将明未明的晨暮，望着府门前来往的行人。
年迈的炭翁骑着老驴从府门前过，留下两行蹄印，很快又被大雪淹没。
他将手拢进袖子，望了眼青黑的早天，嘟囔了句：“真冷啊……”
炭翁顺墙来到将军府的侧门，卸下驴背上驼着的木炭筐，擡手敲门：“大人，今日的木炭送到了。”
话音落下，忽听“咯吱”一声，窄小的侧门从里打开，两名年轻的仆从拿着木框出来，利落结了银钱，合力擡起木炭筐，把炭倒进了自己的筐里。
老翁在一旁眯眼数钱，数了两遍，“哎哟”一声：“大人，给多了。”
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