玉堂春次日一早，开衙升堂。
周遭墙壁挂满各色刑具，一侧桶内用凉水浸着大大小小的竹蔑藤条，两旁衙役排列整齐，双手扶定了朱黑两色的水火棍站立两厢，明镜高悬匾额之下，洪洞县知县王贵与巡按王廷相头戴纱帽，身穿官服，正襟危坐于公案之后。
听闻是再审城中大户方大官人的命案，衙外廊庑下早挤满了观审的百姓，一个个交头接耳，窃窃私语。
“听说凶犯是方大官人从京城勾栏中买回的名妓，样貌吸人得很。”“那可不，你老哥前番是没见到，那小娘们长得……啧啧，别提多水灵了，兄弟我上次在堂上远远见了一回，回去就睡不好觉了，这方大官人是牡丹花下死，做鬼也风流啊。”听得衙前不堪入耳的嘈杂声，王廷相面上浮起一层愠色，狠狠一拍惊堂木，大喝一声：“带人犯。”“威——武——”，两班衙役将水火棍重重一顿，齐喝堂威，官法威严之下，七嘴八舌的路人百姓们都识趣地闭上了嘴巴。
在二名差役押解下，一名身穿红色囚衣的窈窕女子一步一踉跄，慢慢地走上大堂。
虽是步履蹒跚，却更显得弱柳扶风，体态娇柔，堂上堂下众人不觉屏息噤声，目光全部聚集到这个披枷带锁的女子身上。
“妾身苏三见过大人。”苏三当堂跪下，虽是音容憔悴，仍是语音轻柔，悦耳婉转。
“解开镣铐。”王廷相命道。
两个衙役听令开锁去镣，苏三手脚得了自由，轻快许多，顿首拜谢。
“苏三，关于你谋杀亲夫一案，可有别情上诉？”王廷相话声才落，王贵紧接疾言厉色道：“实话实说，若是想借机攀咬翻案，罪加一等。”“王知县！”王贵恫吓人犯的举动，引得王廷相甚为不满。
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